Naissance d’Ernest Renan
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Orientaliste, philologue, historien, archéologue, écrivain, philosophe et penseur politique, Ernest Renan fut si bien tout cela, qu’à la fin de sa vie, on vit en lui le successeur de Victor Hugo dans le rôle de « conscience » de la République. Pourtant, si Renan fut l’un des savants les plus profonds et les plus féconds de son temps, il fut aussi l’un des plus contestés, à cause de son approche « scientifique » des débuts du christianisme mais aussi de sa défiance à l’égard de la démocratie. Aujourd’hui, Renan est surtout connu pour avoir formulé une réponse française à la question : « Qu’est-ce qu’une nation ? »