Allocution de M. Maurice Schumann

Cette allocution est prononcée à l'occasion de la Séance publique annuelle des cinq Académies du mardi 20 octobre 1992

« Jamais la légèreté qui ne croit à rien ne tiendra la première place dans les affaires humaines »: cette citation choisie parmi tant d’autres suffirait à confirmer, s’il le fallait, que l’INSTITUT DE FRANCE ne célèbre pas aujourd’hui la mémoire d’un « patriarche de l’Eglise des sceptiques et des dilettantes».

Sceptique? Peut-être faut-il dire qu’il ne l’était pas assez, ce professeur au Collège de France que l’élève Paul Claudel entendait lancer à la distribution des prix du lycée Louis-le-Grand, une généreuse et imprudente prophétie: « La barbarie est vaincue sans retour puisque tout aspire à devenir scientifique». Dilettantisme? Renan nous enseigne tout l’art de le répudier quand il nous appelle à corriger «le pessimisme de l’intelligence par l’optimisme de la volonté». 

Cinq portraitistes – également dignes du modèle – vont nous aider à retenir, à retoucher ou à nuancer le jugement porté par Monsieur Philippe Barret, dernier biographe du penseur, du savant, du prosateur qu’il est temps de redécouvrir: «Renan n’a pas vieilli».

Mais auparavant la triste mission m’incombe de faire, selon l’usage, l’appel de ceux que – depuis leur dernière séance publique – les Cinq Académies ont perdus.

ACADÉMIE FRANÇAISE

Monsieur le professeur Jean HAMBURGER, décédé le l” février 1992. 

ACADÉMIE DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES

Monsieur Claude CAHEN, décédé le 18 novembre 1991. 

ACADÉMIE DES SCIENCES

Monsieur Alexis MOYSE, membre de la section de biologie animale et végétale, décédé le 18 novembre 1991.

Monsieur Alain IIOREAU, membre de la section de chimie, décédé le 14 février 1992.

Monsieur Jean WYART, membre de la section des sciences de l’univers, décédé le 13 mars 1992.

Monsieur Jean ROCHE, membre de la section de biologie animale et végétale, décédé le 24 mai 1992.

Monsieur Pierre GRIVET, membre de la section de physique, décédé le I” juin 1992.

Monsieur Jean-Pierre EBEL, membre de la section de biologie cellulaire et moléculaire, décédé le 20 juin 1992.

Monsieur Francis PERRIN, membre de la section de physique, décédé le l” juillet 1992.

Monsieur Paul MANDEL, membre de la section de biologie humaine et sciences médicales, décédé le 6 octobre 1992.

Monsieur Robert de VERNEJOUL, membre de la section de biologie humaine et sciences médicales, décédé le 14 octobre 1992. 

Monsieur Henry STOMMEL, associé étranger, décédé le 17 janvier 1992.

Monsieur Daniel BOVET, associé étranger, décédé le 8 avril 1992.

Monsieur Peter MITCHELL, associé étranger, décédé le 10 avril 1992. 

ACADÉMIE DES BEAUX-ARTS

Monsieur Nicolas SCHOFFER, membre de la section de sculpture, décédé le 8 janvier 1992.

Monsieur RAYMOND-MARTIN, membre de la section de sculpture, décédé le 3 février 1992.

Monsieur Louis LEYGUE, membre de la section de sculpture, décédé le 5 mars 1992.

Monsieur André JACQUEMIN, membre de la section de gravure, décédé le 16 janvier 1992.

Monsieur Olivier MESSIAEN, membre de la section de composition musicale, décédé le 28 avril 1992. 

ACADÉMIE DES SCIENCES MORALES ET POLITIQUES

Monsieur Emile JAMES, membre de la section d’économie politique, statistique et finance, décédé le 12 janvier 1992.

Monsieur Maurice LE LANNOU, membre de la section d’histoire et géographie, décédé le 3 juillet 1992.

Monsieur Georges POULET, associé étranger, décédé en janvier 1992.

Qui a donc écrit: «La mort est l’œuvre la plus importante de chacun de nous?». Encore et déjà Ernest RENAN.

La parole est au Révérend Père CARRÉ, délégué de l’Académie française.

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Allocution de Maurice Schumann

Illustration de l’article : Portrait d’Ernest Renan par Antoine Samuel Adam-Salomon © The Art Institute of Chicago | Wiki Commons