Naissance de l’historien de l’art Élie Faure

Rien ne prédestinait Élie Faure à devenir l’auteur d’une Histoire de l’art en cinq volumes publiés entre 1909 et 1921. Issu d’une famille protestante du Périgord, proche des milieux socialistes, Élie Faure obtient un doctorat de médecine et choisit d’exercer dans les quartiers populaires. Mais il se passionne pour l’art dès son arrivée comme lycéen à Paris et ne cessera dès lors plus jamais de fréquenter les salons, les expositions, les musées et les ateliers d’artistes. C’est donc en autodidacte qu’il devient historien de l’art. Si son Histoire de l’art n’est pas le premier ouvrage du genre, il se distingue néanmoins par son ampleur, et aussi par son approche sensible et très personnelle qui en fait cent ans après une référence toujours incontournable.