Naissance de l’aliéniste Jean-Étienne Esquirol

Comme Philippe Pinel, qui fut son maître à l’École de médecine de Paris dans les toutes dernières années du XVIII^e siècle, Jean-Étienne Esquirol soutint la primauté du traitement moral des maladies mentales. Mais les apports d’Esquirol dans le domaine de la psychiatrie dépassèrent les aspects thérapeutiques de la maladie et se concrétisèrent dans un projet plus global et révolutionnaire, incluant la conception architecturale des hôpitaux et la législation en faveur des malades. En proposant de créer et de nommer « asiles » des établissements spécialement dédiés aux aliénés, Jean-Étienne Esquirol devait ainsi devenir le premier aliéniste français et l’un des principaux fondateurs de la psychiatrie moderne.