Réflexion sur la puissance motrice du feu de Sadi Carnot

Sadi Carnot (1796-1832) publie en 1824 l’unique ouvrage de sa carrière scientifique sous le titre exact de Réflexions sur la puissance motrice du feu et sur les machines propres à développer cette puissance. Au cœur de la première révolution industrielle, cet ingénieur polytechnicien cherche à formuler les principes de fonctionnement de la machine à vapeur afin d’en améliorer les performances. L’ouvrage, à mi-chemin entre les sciences fondamentales et leurs applications pratiques, peine à rencontrer à l’époque l’audience du monde savant. La reconnaissance sera posthume, faisant des Réflexions de Sadi Carnot sur « la machine à feu » la pierre fondatrice de la thermodynamique moderne, il y a deux cents ans.