Émilie du Châtelet

Émilie du Châtelet (1706-1749) traduit en Français les Principia de Newton, sa traduction resta longtemps utilisée, et vient d’être ré-éditée en 2011. Elle refait les calculs, et en ajoute d’autres dans ses commentaires. Elle décrit le système des planètes et émet des hypothèses sur l’inclinaison de la Terre, qui seront vérifiées par la suite. Compagne de Voltaire (1694-1778), elle lui explique en profondeur les détails de la théorie. Elle montre aussi expérimentalement que l’énergie cinétique est proportionnelle à la masse et la vitesse au carré. Elle écrit un traité sur la nature et la propagation du feu, un des premiers articles de femme publiés par l’Académie des sciences. Femme de lettres, philosophe et mathématicienne, elle vit dans un milieu ouvert, et rencontre des hommes de lettres et de sciences. Ayant reçu l’instruction de précepteurs, elle connaît plusieurs langues : latin, grec, allemand. Elle a fréquenté la cour de Louis XV à Versailles et les grands salons aristocratiques parisiens. Elle meurt à la naissance de son 4^ème enfant, à 43 ans.