Tribulations d’un savant en Amérique (1735-1745)

Une archive de Canal Académies

Le 16 mai 1735, dans le port de la Rochelle, une expédition scientifique s’embarque pour le Pérou. Objectif ? Se rapprocher de l’équateur pour mesurer l’angle d’un méridien et trancher enfin la querelle sur la forme de la Terre. Parmi eux, un jeune savant des Lumières, Charles-Marie de La Condamine. Cet homme va passer dix ans en Amérique du Sud, d’abord dans la Cordillère des Andes, avec ses confrères de l’Académie royale des sciences, puis il va descendre l’Amazone en solitaire. À son retour, il raconte ces deux voyages à un public friand de découvertes. Ces textes viennent de faire l’objet d’une nouvelle édition grâce au travail d’un jeune chercheur, Matthias Soubise, doctorant à l’Université de Neuchâtel et à l’École Normale de Lyon. 

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L’Amérique, suivant le R.P. Charlevoix jte. Mr. de la Condamine, et plusieurs autres nouvle. observations, Georges Louis Le Rouge, 1746 © Yale University Library