Napoléon III vu par les écrivains : Victor Duruy

Napoléon III, un rêveur ? C’est le portrait qu’en fait Victor Duruy, historien et ancien ministre de l’Empereur, dans ses Notes et souvenirs (1811-1894) parues en 1901.

Parce que, gravement malade, trompé par l’impéritie de ses ministres et par l’insuffisance de ses généraux, Napoléon III a fini dans un épouvantable désastre, on l’appelle un rêveur et un halluciné. Je l’ai vu, il est vrai, rêver le bien ; n’est-ce pas la condition nécessaire pour le rencontrer quelquefois ? […] Napoléon III a été l’homme de deux idées libérales : relever la classe ouvrière et affranchir les peuples opprimés ; la première aurait été un progrès pour l’humanité, si elle avait pu être continuée dans les limites où le gouvernement impérial l’avait retenue ; la seconde qui eût été glorieuse si l’unité de l’Allemagne et celle de l’Italie ne nous avaient été funestes. […] Je ne pense pas que jamais souverain ait été plus préoccupé que Napoléon III du bien qu’il pourrait faire.

Victor Duruy, Notes et souvenirs (1811-1894), 1901

Crédit image : Napoleon III de France © Commons Wikimedia.