Napoléon III vu par les écrivains : François-René de Chateaubriand

En 1832, Chateaubriand rend visite à la reine Hortense, mère du futur Napoléon III, alors appelée duchesse de Saint-Leu, en exil à Arenenberg sur le lac de Constance (Mémoires d’outre tombe).

En rentrant à Constance, nous avons aperçu madame la duchesse de Saint-Leu et son fils Louis-Napoléon : ils venaient au-devant de madame Récamier. […] Le 29 d’août j’allai dîner à Arenenberg. Arenenberg est situé sur une espèce de promontoire dans une chaîne de collines escarpées. La reine de Hollande, que l’épée avait faite et que l’épée a défaite, a bâti le château, ou, si l’on veut, le pavillon d’Arenenberg. On y jouit d’une vue étendue, mais triste. […]  Le prince Louis habite un pavillon à part, où j’ai vu des armes, des cartes topographiques et stratégiques ; industries qui faisaient, comme par hasard, penser au sang du conquérant sans le nommer : le prince Louis est un jeune homme studieux, instruit, plein d’honneur et naturellement grave.

François-René de Chateaubriand, Mémoires d’Outre-tombe

Crédit image : Hortense Beauharnais Bonaparte, avec ses deux enfants, 1811 © Commons Wikimedia.