Napoléon III vu par les écrivains : Emile Zola

En 1876, le ministre Rougon, protagoniste du roman d’Emile Zola Son Excellence Eugène Rougon, découvre le château de Compiègne où vit un empereur entouré d’ombres mystérieuses.

[Rougon] s’oublia à regarder sur la façade, à gauche, une fenêtre vivement éclairée. […] L’empereur veillait. Brusquement, il crut voir son ombre, une tête énorme, traversée par des bouts de moustaches ; puis deux autres ombres passèrent, l’une très grêle, l’autre forte, si large qu’elle bouchait toute la clarté. Il reconnut nettement, dans cette dernière, la colossale silhouette d’un agent de la police secrète, avec lequel Sa Majesté s’enfermait pendant des heures, par goût ; et l’ombre grêle ayant passé de nouveau, il supposa qu’elle pouvait bien être une ombre de femme. […] Peut-être maintenant l’empereur songeait-il au défrichement d’un coin des Landes, à la fondation d’une ville ouvrière, où l’extinction du paupérisme serait tentée en grand. Souvent, il se décidait la nuit. C’était la nuit qu’il signait des décrets, écrivait des manifestes, destituait des ministres.

Emile Zola, Son Excellence Eugène Rougon, 1876

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Crédit image :Jean-Antoine-Siméon Fort, Château de Compiègne, 1843 © Commons Wikimedia.