Naissance de Jorge Semprún

Traduction française disponible à la suite de la version espagnole originale.

Jorge Semprún nació en Madrid en 1923. Sus primeros años los pasó en el seno de una familia acomodada. Su madre, Susana Maura, era la hija de Don Antonio Maura (1853-1925), que fue cinco veces Presidente del Consejo de Ministros de España.

Una educación republicana

En 1931 hubo un enorme cambio en la política cuando los españoles votaron la Segunda República. Muchos de la generación de los padres de Jorge Semprún celebraron la nueva democracia. Susana Maura enseñaba a sus hijos en casa. Crecieron bilingües y valorando los ideales de la educación alemana tan de moda en esa época. Jorge recordaría siempre a su madre colgando la bandera tricolor en el balcón de su casa, y haciendo sonar el himno de la república en el tocadiscos. Esta madre adorada falleció trágicamente en 1932, cuando el pequeño Jorge tenía nueve años. Nunca olvidaría el destino que su madre tenía previsto para él. Le decía que sería “Escritor, o Presidente de la República”.

El exilio de la familia, y la Resistencia 

En 1936 estalla la Guerra Civil Española, y el padre de Jorge Semprún, José María Semprún y Gurrea, huye de España rumbo a Francia. Así comienza el exilio de la familia Semprún, un exilio eterno (el padre de Jorge nunca volverá a pisar España) y duro para todos, aunque apoyado por la red de contactos del grupo Esprit y sobre todo por uno de sus representantes, el joven Jean Marie Soutou, futuro cuñado de Jorge.

En esa época Francia no abría los brazos fácilmente a los llamados “rojos españoles”. Jorge Semprún pasó una adolescencia llena de retos. Como cualquier refugiado tuvo que aprender francés y abrirse camino en un contexto inesperado y a veces hostil. En 1939 la Republica Española pierde la guerra, y Franco, gracias en gran parte a la ayuda de Hitler y Mussolini, toma las riendas de un país machacado. A los pocos meses de esta noticia devastadora para la familia Semprún, empieza la Segunda Guerra Mundial y en Francia ya tampoco se sabría qué les traería el porvenir. A pesar de todo, Jorge triunfó en sus estudios en el Lycée Henri IV de París, y ganó un premio de filosofía. Podría haber hecho una carrera brillante en el Ecole Normale Superieur, pero cuando Francia fue ocupada por los Nazis, el ambiente de la resistencia le cautivó y decidió arriesgar todo para luchar contra el fascismo.

A los pocos meses de militar como resistente, fue capturado por la Gestapo y deportado al Campo de Concentración Nazi Buchenwald. En el campo pudo sobrevivir en parte gracias a sus habilidades linguïsticas, y en especial su conocimiento del alemán. Estuvo dieciocho meses en Buchenwald, hasta que llegaron los aliados a liberar el campo.

El compromiso político y literario

Antes de hacerse un reconocido escritor, guionista (nominado a dos Oscar) y político, militó durante varios años clandestinamente en el Partido Comunista Español. Basado en París, hacía viajes peligrosos a España usando varios alias, el más conocido fue “Federico Sánchez”, y pasaportes falsos. En estos viajes analizaba el ambiente político y social español, tomaba contacto con personas relevantes del interior, y reclutaba a nuevos feligreses. Se decía que fue el hombre más buscado de España, pero nunca fue detenido.

En 1963 tiene serias divergencias con el Partido Comunista Español y se lanzó a vivir con su propio nombre como escritor. Su primera novela, El largo viaje (1963), contaría los cinco días de viaje en tren a Buchenwald y ganó el Premio Formentor.

En los años sesenta empezó a moverse libremente en el mundo Parisino y a colaborar con personas que serían grandes amigos suyos para siempre, Alain Resnais, Yves Montand, y Costa Gavras. Para Alain Resnais firmaría el guion autobiográfico para La Guerre est finie, un clásico del cine francés en que Montand hace el papel de Jorge Semprún durante su época clandestina. Con Costa Gavras hará Stavisky y Z.

Semprún, el Europeo

Tras la muerte de Franco cuando se reestableció la democracia en España, Jorge Semprún fue invitado por el Primer Ministro Felipe González para volver a Madrid y ser Ministro de Cultura (1988-1991). En 1996 fue el primer autor no-francés elegido a L’Académie Goncourt. En 1997 ganó el Premio Jerusalén.

Su vida estuvo siempre a caballo entre la literatura, el pensamiento y la política, tal como su madre había imaginado. Escribía en francés, salvo su novela Veinte años y un día.

Nunca dejó de implicarse en la política europea. Estaba muy bien relacionado con el sector político tanto en Francia como en Alemania. Viajaba con frecuencia a Alemania, y volvió dos veces a Buchenwald. Semprún no representaba solo la memoria viva de un pasado trágico, sino también la esperanza para el futuro europeo. Con su visión política y filosófica, veía claramente el papel de una Alemania reunificada para el bien de Europa. En Francia también fue una voz respetada y escuchada, y hasta escribió un libro titulado L’Homme Européen con el Primer Ministro Dominique Villepin. 

Cuando murió en Francia en el 2011 fue enterrado, como pidió, con el féretro envuelto en la bandera republicana. Era español y parisino. Era un europeísta entregado. Decía que su hogar era allí donde hubiese un río, un café, y una buena librería.

Version française :

Jorge Semprún naquit à Madrid en 1923 au sein d’une famille aisée. Sa mère, Susana Maura était la fille d’Antonio Maura (1853-1925) qui fut cinq fois Président du Conseil des ministres espagnol. 

Une éducation républicaine

En 1931, les Espagnols votèrent pour la Seconde République, un immense changement politique pour le pays. Nombreux furent ceux de la génération des parents de Jorge Semprún qui acclamèrent la nouvelle démocratie. 

Susana Maura faisait elle-même la classe à ses enfants. Ils grandirent bilingues en cultivant les idéaux de l’éducation allemande tant réputés à cette époque. Jorge se souviendra toujours de sa mère adorée accrochant le drapeau tricolore sur leur balcon tout en faisant vibrer l’hymne républicain sur le tourne-disque. Elle mourut tragiquement en 1932 alors que le petit Jorge était âgé de neuf ans seulement. Il n’oubliera jamais le destin que sa mère avait prédit pour lui, elle qui le voyait “écrivain ou Président de la République”.

L’exil familial, et la Résistance

Lorsque la guerre civile espagnole éclata en 1936, le père de Jorge Semprún, José María Semprún y Gurrea, fuit l’Espagne pour la France. Ainsi commença l’exil de la famille Semprún, un exil éternel (le père de Jorge ne devait jamais plus fouler le sol espagnol) et dur pour tous, même s’il était soutenu par le réseau du groupe Esprit et surtout par un de ses représentants, le jeune Jean-Marie Soutou, futur  beau-frère de Jorge.

À cette époque la France n’accueillait pas si facilement ceux qu’elle appelait les “rouges espagnols”. Jorge Semprún vécut une adolescence pleine de défis. Comme n’importe quel réfugié, il dut d’abord apprendre le français, puis se frayer un chemin dans un contexte complexe et parfois même hostile. En 1939, la République espagnole perdit la guerre, et Franco prit les rênes d’un pays ravagé, en grande partie avec l’aide d’Hitler et de Mussolini. Peu après cette nouvelle catastrophique pour la famille Semprún, la Seconde Guerre mondiale éclata, et la France ne savait pas non plus ce que l’avenir lui réservait. 

Malgré toutes ces difficultés, Jorge excella dans ses études au lycée Henri IV à Paris et remporta un Prix de philosophie. Il aurait pu faire de brillantes études à l’École Normale Supérieure mais quand la France fut occupée par les Nazis, il préféra s’enrôler dans la Résistance et fut prêt à tout mettre en péril pour lutter contre le fascisme. 

Quelques mois seulement après s’être engagé dans la Résistance, il fut arrêté par la Gestapo et déporté dans le camp de concentration nazi de Buchenwald. Il y survécut en partie grâce à ses compétences linguistiques et plus particulièrement grâce à sa fine connaissance de l’Allemand.  Il resta dix-huit mois à Buchenwald jusqu’à la libération du camp par les alliés.

L’engagement politique et littéraire

Avant d’être connu comme écrivain, scénariste (il fut nommé à deux reprises pour un Oscar) et homme politique, il milita clandestinement plusieurs années au sein du Parti communiste espagnol. Établi à Paris, il entreprenait des voyages à haut risque vers l’Espagne en utilisant différentes identités dont la plus connue fut celle de “Federico Sánchez”, ainsi que de faux passeports. Au cours de ces voyages, il analysait le climat politique et social espagnol, établissait des contacts avec des personnes influentes à l’intérieur du pays et enrôlait de nouveaux membres. On disait de lui qu’il était l’homme le plus recherché d’Espagne mais il ne fut pour autant jamais arrêté.

En 1963, il eut quelques divergences avec le Parti communiste espagnol et commença à vivre de sa plume sous son propre nom. Son premier roman, Le grand voyage (1963), raconte les cinq jours de son voyage en train vers Buchenwald et remporta le Prix Formentor. 

Dans les années 70, il commença à évoluer librement au sein du monde parisien et à collaborer avec des personnes qui deviendraient par la suite ses amis de toujours, Alain Resnais, Yves Montand et Costa Gravas. Il signera le scénario d’Alain Resnais pour son film autobiographique La Guerre est finie, un classique du cinéma français dans lequel Yves Montand joue le rôle de Jorge Semprún pendant son époque clandestine. Avec Costa Gavras, il signera Stavisky et Z. 

Semprún l’Européen

Après la mort de Franco et le rétablissement de la démocratie en Espagne, Jorge Semprún fut invité par le Premier ministre Felipe González à rejoindre Madrid pour y être Ministre de la Culture (1988-1991). En 1996 il fut le premier auteur non-français à être élu à l’Académie Goncourt. En 1997 il remporta le Prix Jerusalén.

Sa vie fut toujours partagée entre la littérature, la réflexion et la politique, ainsi que sa mère l’avait imaginé. Il écrivait en français, sauf pour son roman Veinte años y un día (Vingt ans et un jour).

Il ne cessa jamais de s’impliquer dans la politique européenne. Très lié au monde politique en France mais aussi en Allemagne, il y voyagea fréquemment et retourna deux fois à Buchenwald. Semprún ne représentait pas seulement la mémoire vive d’un passé tragique, mais aussi l’espérance d’un futur européen. Avec sa vision politique et philosophique, il voyait clairement le rôle d’une Allemagne réunifiée pour le bien de l’Europe. En France, il fut également une voix largement écoutée et respectée ; avec le Premier ministre Dominique de Villepin, il écrivit même un livre intitulé L’Homme Européen.

Il mourut en France en 2011 et conformément à ses vœux, son cercueil fut enveloppé dans le drapeau républicain. Semprún était un Espagnol et un Parisien. C’était un Européen engagé. Il disait que son foyer se trouvait partout où il y aurait un fleuve, un café et une bonne librairie. 

Traduction française par Sybille de Gastines, diplômée de l’ESCP, directrice de la communication et des relations publiques à l’Institut de France

Lecturas recomendadas / À lire :

Œuvres de Jorge Semprún :

Jorge Semprún, Le grand voyage, Paris, Gallimard, 1964

Jorge Semprún, L’écriture ou la vie, Paris, Gallimard, 1994

Jorge Semprún, Le fer rouge de la mémoire (Romans, Préfaces, Essais), Paris, Gallimard, 2012

Biographie :

Soledad Fox Maura, Jorge Semprun: L’écriture et la vie, Paris, Flammarion (Grandes Biographies), 2017

Películas / Films :

Alain Resnais (scénario de Jorge Semprún), La Guerre est finie, 1966

Costa-Gavras (scénario de Jorge Semprún), Z, 1969

Costa-Gavras (scénario de Jorge Semprún), L’Aveu, 1970

Crédits photos : 

Illustration de la page d’accueil : People at Night, Guided by the Phosphorescent Tracks of Snails, 1940 (ink, opaque watercolour and coloured chalk on paper) Creator: Miro, Joan (1893-1983) © Philadelphia Museum of Art, Pennsylvania, PA, USA / The Louis E. Stern Collection, 1963 / Bridgeman Images

Illustration du chapô : Jorge Semprún à 22 ans. © Collection privée – Tous droits réservés.

Illustration de l’article : Portrait photographique de Jorge Semprún © Collection privée – Droits réservés