Naissance de Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon

Louis de Rouvroy de Saint-Simon (1675-1755), le mémorialiste le plus célèbre de tout l’Ancien Régime, était le fils d’un homme de bonne noblesse élevé au titre prestigieux de duc et pair par Louis XIII. Né pour être duc, il fut le fruit d’un remariage de son père, qui n’avait pas eu de « descendant mâle » d’un premier mariage, et avait soixante-huit ans au moment de sa naissance. Toute sa vie, Saint-Simon s’est confondu avec ce titre, et a défendu la cause des ducs qu’il jugeait attaqué par un absolutisme accusé de semer une confusion systématique dans une hiérarchie qu’il aurait voulu rigide comme un « rêve de pierre ». Mais comment ce duc, bien établi dans la cour versaillaise, est-il devenu l’écrivain favori de Marcel Proust et de Stendhal ?