Aux origines des machines à calculer : la Pascaline

Si aujourd’hui la plupart des algorithmes sont effectués par des machines, le lien entre algorithme et machine mécanique n’a pas toujours été évident. Au XVIIᵉ siècle, la première machine à calculer de Pascal, la Pascaline, rencontre d’ailleurs un succès très mitigé. Elle marque pourtant un tournant dans l’histoire des mathématiques. Adaptée au système monétaire de son époque, elle est capable de calculer seule et sans erreur, ce qui fait d’elle l’une des ancêtres de la calculatrice.  Au micro d’Étienne Ghys, l’informaticien Gilles Dowek nous raconte l’histoire de cette étonnante invention. Un podcast Canal Académies. 

Crédits image : Vue de dessus de la Pascaline et aperçu de son mécanisme, Œuvres de Blaise Pascal, 1779, gravure, © Chez Detune, La Haye Tous droits réservés